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Conseils pour séjourner à Torres del Paine
Voici quelques bons plans à prendre si vous souhaitez organiser un voyage à Torres del Paine :
Durée du séjour
Tout voyageur a une envie irrésistible de vouloir tout voir durant son voyage ! A moins que vous ayez plusieurs semaines à votre disposition, découvrir tout le Chili en un seul voyage est illusoire et même parcourir la une partie de Torres del Paine dans de bonnes conditions demandera une bonne semaine (hors extension en Argentine pour voir Perito Moreno).
L'idéal est donc de prévoir sept ou huit nuits, pouvant être par exemple réparties ainsi :
- une nuit à Punta Arenas à votre arrivée de Santiago
- une nuit à Puerto Natales
- une nuit au Lago Grey
- deux nuits au refuges Pehoe
- une nuit ou deux nuits à Laguna verde
- deux nuits à la Hosteria La Torres
Saison
Vous êtes au bout du bout du monde !
Ne négligez surtout pas la saison.
Le passage ininterrompu des dépressions la majeure partie de l'année fait dire qu'une journée en Patagonie peut connaître les quatre saisons. C'est souvent vrai !
La période idéale pour découvrir Torres del Paine débute en novembre pour se terminer fin février. En dehors de cette période, les conditions climatiques peuvent rendre votre voyage plus difficile et marcher des heures sous la pluie et le vent des journées entières n'est jamais très agréable.
De plus, les colonies de manchots de Magellan, visibles près de Punta Arenas, sont beaucoup plus nombreuses en décembre/ janvier et leur nombre décline très rapidement dès début février.
Déplacements
La location de voiture est bien sûr possible mais toujours justifiée si vous choisissez de rester quelques à Torres del Paine. Vous paierez l'immobilisation de la voiture pour rien. Une location est par contre assez utile si vous souhaitez passer deux ou trois jours vers Punta Arenas et Puerto Natales avant de vous rendre dans le nord.
Les transferts "privés" sont toujours possibles et très pratiques pour les déplacements dans la région. Leur prix est particulièrement élevé.
La solution la moins couteuse pour vous rendre à Puerto Natales et/ou Torres del Paine depuis Punta Arenas est le bus public. Moins cher, très efficace et surtout très sûr. On est loin ici des bus typiques de l'Amérique du Sud. Les compagnies obéissent à des règles de sécurités précises et respectées. Le prix est bien sûr imbattable.
Hébergement
Nous vous conseillons de lire la rubrique consacrée à l'organisation d'un voyage en Patagonie. Pour l'hébergement, le pire côtoie le meilleur et il est difficile de trouver un bon rapport qualité/prix dans les hôtels et lodges de charme que sous affectionnons habituellement.
Sauf à choisir des hébergements haut de gamme, nous vous conseillons donc de privilégier les établissements à des budgets raisonnables, proches de la nature, même si le charme n'est pas au rendez-vous.
Découverte des incontournables
Certains coins de Torres del Paine sont incontournables. Nous vous indiquons cependant ici des sites accessibles à un marcheur non sportif, en faisant l'aller/retour dans la même journée à partir lieu d'hébergement.
Le Glacier Grey
Deux options :
- Prendre le bateau à partir de la Hosteria Lago Grey (le mieux est évidemment de loger à la Hosteria) pour aller au glacier. Attention, le bateau ne part pas en cas de mauvais temps.
- Loger au refuge Pehoe et effectuer une marche jusqu'au Glacier (6 à 7 heures aller/retour + le temps à consacrer sur place). Cette marche est particulièrement fatigante à faire en une journée mais elle vaut vraiment le coup. Il est possible de prendre le bateau le matin pour Pehoe, faire la randonnée (départ vers 10h30/11h) et revenir au refuge pour le soir mais revenir pour le bateau de 18h30 est très difficile !
La Vallée Francés
C'est à peu près le même principe que le Glacier Grey mais uniquement en prévoyant deux nuits au refuge Pehoe. Cette randonnée n'est à faire que par grand beau temps, dans le cas contraire vous n'aurez aucune vue sur les Cornes, le Glacier Francés, la Vallée Francés et les Tours du Paine (plus aucun intérêt !).
Randonnée difficile de 9 à 10 heures aller/retour + le temps à consacrer sur place. Le première partie du parcours est assez facile et présente de beaux paysages, vous marchez avec les Cornes en point de mire (2 heures). La seconde partie (toute la montée à partir du camp italien), jusqu'au camp britannique est par contre très éprouvante (2 heures ½). Comptez 1 heure supplémentaire pour aller jusqu'au dernier point de vue et 800 mètres de dénivelé en tout à partir du camp italien.
Pour cette randonnée, le mieux est de prévoir une nuit de camping au camp italien ou au camp britannique (c'est une autre approche).
En cas de beau temps, et sans remonter la vallée, la vue sur la Glacier Francés à partir du camp italien est splendide. Cette randonnée peut alors être faite, à partir du refuge Pehoe, en 4 heures aller/retour + le temps à passer sur place.
Les Tours du Paine
Atteindre le pied des Tours est un peu comme atteindre le Graal.
Cette randonnée est accessible à partir de la Hosteria La Torres ou depuis le refuge de Las Torres. Depuis la Hosteria, comptez 8 heures aller/retour + le temps à passer sur place (800 mètres de dénivelé).
A ne faire que par beau temps et partant tôt le matin afin de bénéficier d'une belle lumière sur les Tours (qui commencent à être dans l'ombre à partir de 2/3 heures de l'après midi en été).
La dernière partie de la randonnée (à partir du campement le la Torres) est particulièrement éprouvante, surtout après trois heures de marche. Comptez une petite heure pour gravir les éboulements de la dernière partie.
La Laguna Verde
Un coin beaucoup moins fréquenté que le sentier de la Torres.
Des paysages sublimes avec en arrière plan les Cornes du Paine. C'est également l'endroit idéal pour observer les oiseaux et notamment le fameux condor.
Le mieux est de prévoir deux ou trois jours en partant du pont qui traverse le Rio Paine et atteindre en 4 heures la Hosteria Mirador del Payne. Montée le lendemain matin sur le Mirador Sierra del Toro puis redescente sur la Hosteria. Transfert par la route à partir de la Hosteria le même jour ou retour au point de départ le lendemain.
Ultima Esperanza, Glacier Balmaceda et Glacier Serrano
L'excursion en bateau sur la Ultima Esperanza à partir de Puerto Natales est assez sympathique par beau temps mais n'est pas non plus extraordinaire. Privilégiez d'autres découvertes si votre temps est compté.
Le Glacier Balmaceda est très vite passé.
Le Glacier Serrano mériterait quant à lui une découverte plus approfondie. Les blocs de glace tombant dans une petite lagune sont, par beau temps, particulièrement beaux. Dommage que les excursions habituelles consacrent trop de temps au déjeuner "lunch box" à l'incontournable Hosteria de Balmaceda !
Il y a mieux à faire.
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(c) Laurent Guillot
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