La ruée vers l’or, le centre de « l’Âge d’or du Brésil » au XVIIIe siècle, Ouro Preto fut fondée à la fin du XVIIe siècle. Preto signifie noir, c’est pourtant bien d’or dont il s’agit découvert par les pionniers dans les rivières de Vila Rica, assombri par oxydation, et qui rebaptisa ce village des montagnes du Minas Gerais au début du XVIIIe. Avec l’épuisement des mines d’or au XIXe siècle, l’influence d’Ouro Preto a décliné, mais beaucoup d’églises, de ponts et de fontaines, les rues pavées subsistent et témoignent de son ancienne prospérité et du talent exceptionnel du sculpteur baroque l’Aleijadinho. Un patrimoine culturel classé par l'Unesco.
