À quelques encablures de Thèbes, au sud-ouest de Deir el-Médineh et non loin de la célèbre Vallée des Rois, s’étend un site plus secret, plus intime : la Vallée des Reines. Nichée dans un paysage de collines ocre, cette nécropole abrite les sépultures des épouses royales, mais aussi de certaines filles et fils des pharaons des XIXᵉ et XXᵉ dynasties.
Ici, cent tombeaux ont été découverts à ce jour, 98 sont officiellement recensés, témoins silencieux de la piété et de l’amour que les rois vouaient à leur famille. Le plus célèbre d’entre eux est sans conteste celui de la reine Néfertari, grande épouse royale de Ramsès II. D’une richesse picturale inégalée, sa tombe est un chef-d’œuvre absolu de l’art funéraire égyptien : les parois sont couvertes de scènes finement peintes, vibrantes de couleurs, retraçant le voyage de la reine dans l’au-delà et son union éternelle avec les dieux.
La Vallée des Reines, plus discrète que sa voisine, n’en est pas moins émouvante, elle incarne une autre facette de l’Égypte antique : celle de l’intimité, du féminin sacré et de l’amour conjugal glorifié dans l’éternité.
