Quand partir au Canada

Le Canada est un pays si vaste qu’on le divise en trois grandes régions géographiques : l’Est, l’Ouest et le Grand Nord.

L'Est et l’Ouest du Canada sont en zone tempérée et présentent deux grandes saisons touristiques principales : l'été et l'hiver. Votre choix dépendra de ce que vous souhaitez voir et expérimenter.
La saison estivale s'étend de juin à octobre, dans l’Est comme dans l’Ouest. Pendant cette période, vous pourrez, selon les régions, observer les baleines, les orques, les ours noirs, les grizzlys, les pygargues à tête blanche et toute la faune sauvage, très présente. Vous aurez l’embarras du choix pour les randonnées dans les parcs nationaux et les activités de plein air : vélo, kayak, via ferrata, canot, zodiac, rafting, parcours dans les arbres, baignade dans les sources d’eau chaude... Si vous le pouvez, évitez les vacances scolaires : bien que le climat y soit le plus chaud, juillet-août est aussi la période la plus touristique et la plus onéreuse. Le mois de juin reste le moment idéal pour la pêche, et les fameuses couleurs de l'été indien de l’Est canadien sont généralement à leur apogée pendant la première quinzaine du mois d'octobre.

En ce qui concerne la saison hivernale, la période idéale pour admirer les vastes étendues enneigées de l’Est et s'essayer à la motoneige, au traineau à chiens, aux raquettes et à la pêche blanche s'étend de janvier à mars. Avec le changement climatique, les mois de décembre et avril sont très incertains, et, selon les années et les lieux, le taux d'enneigement n'est pas toujours suffisant pour permettre ces activités hivernales.

Dans l’Ouest, retrouvez les hauts sommets enneigés des Rocheuses ou lancez-vous dans l’héliski. Sur la Pacific Rim, sentez-vous minuscule en assistant aux fameuses tempêtes qui balayent la côte escarpée. Chaussez vos raquettes, foncez en motoneige ou traineau à chiens et restez ébahis devant les aurores boréales qui illuminent le ciel 200 nuits par an au Yukon.

D’une manière générale, évitez les inter-saisons (novembre-décembre et avril-mai) si vous souhaitez profiter de tout ce que les grands espaces naturels ont à offrir. Toutes les infrastructures ne sont pas ouvertes, les hôteliers en profitent pour faire des rénovations et la beauté des paysages n'est pas encore flagrante. En revanche, si vous souhaitez uniquement vivre les villes, l'ambiance sera au rendez-vous toute l'année.

Le Grand Nord du Canada est en zone polaire, et un voyage dans l’Arctique se prépare. La période de votre visite ainsi que le lieu d’exploration détermineront les expériences que vous y vivrez. D’une manière générale, cette région se visite entre mars et novembre.

Le mois de mars marque le début de la fin de l’hiver : les températures restent très froides (aux alentours de -20°C), mais c’est aussi le moment où les ours polaires sortent de leurs tanières : vous pourriez observer un jeune bébé ours découvrir le monde aux côtés de sa maman. Vous aurez probablement la chance d’assister au phénomène magique des aurores boréales.

Dès le mois de mai, la température remonte aux alentours de 0°C et les journées s’allongent : le ciel est clair et le soleil ne se couche plus vraiment. Les animaux marins comme les narvals, morses et phoques pointent le bout de leur nez à la lisière de la banquise, c’est l’occasion de sortir les pagaies !

Le printemps bat son plein au mois de juin : les températures remontent au-dessus de zéro, la neige fond et la flore commence à se déployer. Les moustiques sont également de la partie…

L’été annonce la casse et la fonte des neiges, c’est l’occasion de repérer les ours polaires chasser sur les côtes plutôt que sur la banquise. Du côté de Churchill, vous pourrez assister aux migrations massives des oiseaux : guettez les macareux, les guillemots et les fulmars. Au mois d’août, la majorité de la glace a disparu et les températures avoisinent les 10°C. Des milliers de caribous se nourrissent de l’herbe revenue avant leur grande migration de septembre.

L’automne marque le début de la redescente des températures. La flore se pare de belles couleurs rouges et orangées. C’est aussi la meilleure période pour observer les loups, renards arctiques, ours noirs et bien sûr les caribous en migration. Le mois d’octobre est le meilleur moment pour observer les ours polaires à Churchill, en attente de ce qu’on appelle le "big freeze" (le retour du grand froid), qui se préparent pour la saison de la chasse aux phoques. En novembre, c’est le retour de l’hiver : les températures continuent à baisser, les aurores boréales font leur apparition et la longue nuit s’installe.

À chaque saison ses merveilles… quelle sera la vôtre ?