La photographie en forêt tropicale

L'art de la photographie est de capter la lumière.

En forêt tropicale, l'objectif est plus compliqué à atteindre.
Que l'on soit en Amazonie brésilienne, dans le parc de Corcovado au Costa Rica ou à Sarawak en Malaisie, le couvert végétal est très dense, limitant considérablement la réflexion de lumière solaire. Environ 1% à 5 % de particules solaires atteignent le sol de la forêt. L'épaisseur de la canopée filtre la majorité de la lumière, laissant le sous-bois dans une semi-obscurité.

Cette faible luminosité représente un défi supplémentaire pour le photographe. Il est essentiel d'utiliser des objectifs lumineux et de maîtriser les diverses techniques en basse lumière pour obtenir des clichés réussis au sein de cet environnement.

Les nouveaux boitiers numériques permettent, en partie, de s'affranchir de cette contrainte. Monter à plusieurs milliers d'ISO apporte une vitesse de déclenchement correcte.

L'essentiel est la retranscription d'une pénombre, marquée de clairs-obscurs. Les images ne doivent pas donner l'impression d'être prises en plein jour. Une sous-exposition permettra de rester dans cet esprit.

La lumière change rapidement en forêt tropicale. Les meilleures périodes pour la photographie sont tôt le matin et tard l’après-midi, lorsque la lumière est douce (moins de contraste) et les animaux sont plus actifs. Les différents spécimens peuvent être difficiles à repérer et les conditions de prise de vue sont sujettes à changer rapidement. La qualité essentielle à l'exercice de cette activité est la patience, ne vous découragez pas et restez attentif.

Comment s'équiper ?

Pour photographier des oiseaux ou tout autre animal éloigné, un objectif muni d'une longue focale (400, 500, 600 mm ou plus) sera suffisant. En revanche, pour la captation des ambiances nous vous recommandons de ne pas dépasser le 200 ou le 300 mm et/ou la macro si votre objectif le permet. Ce qui n'est pas inintéressant, bien au contraire...

Un accessoire indispensable est à prévoir : le trépied.

Il est illusoire de penser qu'une photo en forêt sera nette si elle est faite à main levée. Cette technique est adaptée pour les réseaux sociaux mais n'essayez même pas de la regarder à 100% sur votre ordinateur. Vous verrez immédiatement qu'elle n'est pas nette !

L'idéal est de se munir d'un trépied stable et pourquoi pas d'un déclencheur à distance. Cette fonction est souvent proposée en jumelant votre boitier numérique à votre smartphone pour bénéficier d'une télécommande.
Ce matériel peut paraître encombrant sur la durée de votre voyage. Le plaisir avant tout !
À main levée, soyez plus attentif à la stabilité et à la vitesse de déclenchement. Calez bien votre appareil (boitier ou smartphone) et, si ce dernier est doté d'une stabilisation (optique et/ou numérique), activez la.

Vous n'avez pas de boitier réflex ou d'hybride ?

Ce n'est pas grave. Il est aussi tout à fait possible de réaliser de très bonnes images avec un smartphone. Le tout est d'être observateur, créatif et de bien maîtriser toutes les possibilités techniques de l'appareil (photo ou vidéo). Mieux vaut avoir un smartphone récent (et savoir s'en servir...) que d'utiliser un reflex ou un hybride de qualité moyenne sans en connaître le potentiel technique.

Un conseil personnel : faites des essais en désactivant le mode HDR de votre appareil, qui augmente le niveau global de luminosité quand il y a de forts contrastes entre les zones claires et les zones sombres de votre image. Ce mode est pratique pour être sûr d'avoir une exposition homogène mais peut aller à l'encontre de ce que nous disions plus haut si vous souhaitez marquer ce contraste et garder cette ambiance forestière.

Attention, l'humidité et la chaleur de la jungle peuvent être rudes pour votre matériel. Utilisez des sacs étanches et des sachets de silice pour les protéger. Si le taux d'humidité est très important, évitez au maximum d'ouvrir votre boitier pour changer votre objectif en pleine forêt. De la condensation pourrait se former sur le capteur et votre appareil deviendrait alors "aveugle" jusqu'à ce que vous soyez dans un environnement plus sec pour qu'elle disparaisse.

Côté photographe, portez des vêtements légers, respirants et de couleur neutre pour ne pas attirer l'attention des animaux. Des bottes imperméables et un chapeau sont essentiels pour les randonnées en forêt tropicale humide.

Familiarisez-vous avec les espèces que vous pourriez rencontrer. Utilisez les services et les connaissances des guides locaux. Ils peuvent vous conduire aux meilleurs spots et surtout, seront capables de voir ce que vous ne voyez pas. On a coutume de dire que, "en forêt tropicale,  on ne voit que 1% de ce qui nous regarde ".

Enfin, le plus important : soyez respectueux de l'environnement . Ne dérangez pas les animaux et évitez de dégrader leur habitat. Utilisez des objectifs longs pour photographier la faune de loin.
Ne laissez aucune trace de votre passage. Et profitez de chaque instant !