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Baja California, whales ahead!

Example of a tailor-made journey, fully customizable

Country

Mexique

Suggested duration

12 days / 10 nights

The spirit of the journey

Baja California, whales ahead!
The miracle of life repeats itself every year with the arrival of grey whales, from December to March.

Encountering grey whales, these giants of the Pacific, is an intense and emotional experience. Each year, thousands of them come to mate and give birth to their calves in the lagoons bordering the Pacific Ocean. It is a unique opportunity to approach them very closely, and to touch them with the utmost respect. Then comes the hammerhead shark season in May and June.

A journey for travelers in search of untamed spaces: a peninsula marked by arid deserts, lush oases, lagoons and salt flats, bordered by the Pacific Ocean and the Sea of Cortez, so dear to Cousteau.

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You will spend your first night in Mexico in the small town of La Paz, where you will be welcomed in the evening.
The following day, pick up of your rental vehicle in La Paz.

La Paz, Basse Californie, Mexique © Greg Lecoeur

Basse Californie, Mexique © Greg Lecoeur

La Paz

La Paz est la capitale de la Basse Californie.
Ville blanche et mexicaine dans l’âme, elle offre des plaisirs simples comme se balader sur le malecon (le front de mer) au coucher du soleil, découvrir de superbes plages notamment à la pointe de Pichilingue.
La Paz donne directement sur la mer de Cortèz. C’est un spot mondialement connu pour les rencontres avec les otaries, avec les baleines, avec les requins marteaux et les requins-baleines, sans oublier les calmars géants.

BAHIA MAGDALENA – PUERTO LOPEZ MATEOS
Departure towards the north of the peninsula to Puerto Lopez Mateos.
Route through the ochre and reddish mountains of the Sierra La Giganta before reaching the plains of Bahia Magdalena. The vast Bahia Magdalena is considered by many to be the Mecca of grey whale watching. It is a magnificent site where you can see whales in a lagoon sheltered from the Pacific Ocean by an impressive dune system.
You will spend the night by the lagoon near the dunes before boarding a small boat the next day to go in search of the whales.

Baleines grises à Puerto Adolfo Lopez Mateos, Basse Californie, Mexique © Laurent Guillot

Basse Californie, Mexique © Laurent Guillot

Baleines grises à Puerto Adolfo Lopez Mateos

C'est au lever du jour que la lagune de Puerto Adolfo Lopez Mateos montrera à ses visiteurs d'un jour ses plus beaux atouts. Quand le soleil commence à embraser les dunes de sa chaude lumière et que des reflets fantomatiques se multiplient sur le plan d'eau encore désert. Quoi que, pas tout à fait désert...
Déjà quelques baleines sillonnent la lagune. Le plus souvent avec des baleineaux qui, à cette heure matinale, profitent d'un copieux petit déjeuner. Avec un peu de patience et de chance, vous pourrez peut être voir le lait maternel s'écouler des papilles maternelles, comme le montre une des photos de l'album.
Pendant deux heures, vous pourrez ainsi parcourir la lagune, à votre guise. Le plus souvent sans autre compagnie que celle des baleines.

C'est après neuf heures, voire dix heures du matin que la plupart des observateurs arrivent sur les pontons. Mais la lumière est passée, l'instant privilégié passé avec ces géants de mers n'est plus le même. Il est temps pour vous de prendre votre petit déjeuner mexicain bien mérité, riche de vos souvenirs matinaux.

LORETO AND ISLA CORONADO
Back on the road heading northeast to Loreto, another strategic point on the peninsula.
After boarding a “lancha”, you will spend a full day on the Sea of Cortez and at Isla Coronado.
Named the “Aquarium of the World” by Jacques Cousteau, Isla Coronado is a stretch of volcanic land whose surrounding waters are home to a varied marine fauna. A haven for sea lions, giant turtles, and hammerhead sharks.
You will see dolphins and, with luck, one or several blue whales. You will swim with sea lions, a unique experience.

Isla Coronado is also a sanctuary for numerous birds that have found refuge here during the winter months.

Excursion aux Islas Coronado, Basse Californie, Mexique © JC Arbonne

Basse Californie, Mexique © JC Arbonne

Excursion aux Islas Coronado

Départ depuis la Posada pour une journée d'excursion où vous embarquerez sur une "lancha" pour une excursion à Isla Coronados, en pleine mer de Cortés. Cette île fut nommée « Aquarium du monde » par Jacques Cousteau. Cette portion de terre volcanique abrite une faune sous-marine variée. Vous verrez des dauphins et si la chance vous sourit des baleines bleues, rorquals communs et baleines à bosses..
Isla Coronados est aussi le sanctuaire de colonies d'otaries et de nombreux oiseaux qui en ont élu refuge ici pour passer les mois hivernaux du nord.
Cet endroit est propice à une baignade sur une petite plage aux eaux transparentes et idéal pour s’adonner aux joies de la plongée libre. 
La plongée est extrêmement simple puisque l’immersion se déroule devant la colonie d'otaries sur un fond de 8 mètres maximum. Nul besoin de provoquer les échanges. Certaines sont plus sociables que d’autres. Quand l’une d’elles est d’humeur joueuse, elle se plante devant vous et pas besoin de mots, c’est parti…on chahute!

MULEGE AND SANTA ROSALIA
Following the beautiful coastal road lined with cardón cacti, you will reach the village of Mulege, tucked away in an oasis of date palms.
Along the way, the turquoise waters of Bahia Concepcion are an invitation to swim.
From Mulege, an excursion into the Trinidad Canyon, where you will set off to discover the famous rock paintings amid a stunning landscape.
Santa Rosalia, meanwhile, is a small mining town that reached its peak in the 19th century, when a French company settled there to mine copper from the region.
Today it remains a source of pride for the local inhabitants, as do the Hôtel Francés, which once housed the engineers, and the town bakery.

SAN IGNACIO LAGOON
Taking the striking Three Virgins road, you will arrive in San Ignacio, the true gateway to the great sierra.
San Ignacio is an oasis carpeted with date palms, in sharp contrast with the surrounding sierra and desert landscapes.
A track will then take you to the camp and the whale breeding grounds in the San Ignacio Lagoon. This lagoon is one of the best sites for observing grey whales in Baja California.
It is likely here that you will have the best chance of touching whale calves, brought close to the boats by their ever-watchful mothers.
Stay of 3 nights at the Kuyima camp, in small cabins set up near the lagoon.
In addition to the daily whale-watching outings by zodiac, you can also paddle through the mangrove and discover the richness and diversity of the flora, observe the birdlife, or take a walk around the salt flats of the Vizcaino Biosphere Reserve.

Whale Watching en Basse-Californie , Basse Californie, Mexique © Greg Lecoeur

Basse Californie, Mexique © Greg Lecoeur

Whale Watching en Basse-Californie

After spending the summer feeding in Alaska, the gray whale begins its remarkable migration south at the start of winter, heading for the warm waters of Baja California. They travel for 2 to 3 months to breed and give birth. Most gray whales gather in three main bays along the west coast: Laguna Ojo de Liebre, Laguna San Ignacio and Bahía Magdalena. On the Sea of Cortez side, Loreto Bay National Marine Park is the largest protected marine area, home to 30 species of marine mammals and five large rocky islands. Loreto sits at the foot of the imposing Sierra de la Giganta. In February and March, whales are plentiful and easy to find: blue whales, fin whales, humpback whales. Encounters not easily forgotten.

 

LORETO – LA PAZ
Gradual return to La Paz, with another night spent in Loreto along the way.
This will give you the chance to see another gem of Baja California’s religious art, the San Javier Mission, near Loreto.
You will spend your last evening in the small town of La Paz, before taking your return flight to Paris.

Highlights of this journey

  • GREY WHALES FROM DECEMBER TO MARCH
  • A DESERT BETWEEN TWO LEGENDARY SEAS
  • STAY AT THE KUYIMA CAMP, THE BENCHMARK FOR RESPONSIBLE WHALE WATCHING
  • GIANT CACTI, DESERTS AND LUSH OASES

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