Burmese Pearls

Amarapura, une des anciennes capitales de la Birmanie, est connue pour sa panoplie de représentations de bouddhas, vénérée par nombre de moines occupant les différents édifices religieux qui s'y dressent. On peut notamment y voir de magnifiques stûpa, structures architecturales bouddhistes, tels que le temple de Kyauktawgyi ou celui de Mahagandhayon, le plus important établissement monastique du pays. Le monastère de Bagaya ou la fameuse pagode Mahamuni valent également le détour, lequel permettra la découverte d'un art de vivre hors du commun.
Dans les rues d'Amarapura, on croise souvent des bonzes, reconnaissables à leur tête rasée et à leur tenue couleur robe de vin. Ils sont parfois munis de bols à offrande pour recevoir des dons ; dans la culture birmane, le don est sacré, puisqu'il garantirait une belle vie après la réincarnation.
La visite de l'ancienne cité ravira également les gourmets ; dans ses restaurants et cafés, on déguste différentes spécialités locales, telles que le mohinga, le plat national, une soupe de poisson et de vermicelles, ou les "fried noodles".
Une autre icône d'Amarapura est le pont d'U Bein, qui traverse le lac Taung Tha Man sur plus d'un kilomètre. Au coucher du soleil, le bois composant le pont et le lac changent de couleur ; une promenade tardive tourne alors à la contemplation. De quoi clôturer une journée axée sur les sens en beauté.

La gigantesque forteresse de Mandalay est un incontournable monument aussi majestueux qu’imposant.
Il vous surprendra par son faste et sa taille. Quoi de plus normal puisqu'il abritait le palais royal.
Son enceinte carrée, haute de 9m et épaisse de 3m, est entourée de douves larges de 75m. Elle est munie de splendides créneaux et de tours toisant le ciel. Aujourd’hui, le fort a aujourd’hui des fonctions administratives et militaires. C’est un des multiples trésors de cette ville magnifique !

Si vous aimez les lieux saints, empreints d’une fabuleuse et puissante énergie positive, Mandalay est pour vous.
Vous ressentirez cette incroyable aura et le très sacré monastère Shwenandaw vous stupéfiera spirituellement.

Mandalay offre également bon nombre d’autres points d’intérêt qui méritent bien d’être soulignés.
Le temple du Bouddha Mahamuni est un haut lieu de pèlerinage. Vous verrez les pèlerins, uniquement des hommes, passer derrière l’immense statue du Bouddha.
Le marché de Zegyo compte environ 6 000 exposants. De quoi rapporter sans grande peine de très beaux souvenirs.

En vous rendant dans la plaine de Bagan, au nord-ouest de la Birmanie, vous pourrez admirer l’un des plus spectaculaires sites archéologiques au monde. Situé sur la rive Ouest de l’Irrawaddy, ses ruines s’étendent sur 50 km² et comptent près de 2 800 monuments.
Véritable musée architectural à ciel ouvert, le site de Bagan constitue l’un des vestiges majeurs du premier empire birman et est l’un des plus beaux sites archéologiques d’Asie. Il fut principalement érigé entre le XIème et le XIIIème siècle, et resta l’un des hauts lieux du bouddhisme Theravada jusqu’au milieu du XIVème siècle.

Temples, pagodes et stūpas se succèdent à perte de vue sur cette plaine verdoyante encerclée par les montagnes Shan.
Le monument le plus connu est la pagode Shwezigon, pour son revêtement d’or.
La lumière du soleil levant ou couchant donnant sur le site de Bagan est un moment absolument magique.
L’intérêt du lieu ne se limite toutefois pas à l’unique extérieur des monuments. Le site recèle une multitude de statues de Bouddha et de peintures murales (comme celles du temple de Gubyaukgyi).
Des artisans locaux ont également élu domicile sur le parc archéologique et proposent de découvrir le travail du bois et de la laque.

Le lac Inle n’est pas le plus grand de Birmanie, mais il est certainement le plus beau. Situé au centre du pays, à 600 kilomètres de Yangon, il abrite une nature exceptionnelle en tout point. De ses jardins flottants sur l’eau aux espèces endémiques de gastéropodes et de poissons, le lac offre un riche éventail de flore et de faune sur fond de panoramas à couper le souffle. Si sa biodiversité est menacée par des espèces invasives et l’activité humaine, il demeure un havre de beauté et de nature à ne pas manquer.
En plus d'être une source de vie animale, le lac Inle a toujours attiré de nombreuses ethnies venues y vivre de ses richesses naturelles. Quatre villes et une myriade de villages se situent sur les berges du lac, donnant un aspect intemporel à l’endroit. La vision des jardins flottants attenant aux cabanes sur pilotis, de ses pêcheurs convoyant leurs cargaisons en pirogue ou de la cuisine locale, faite principalement de riz et de poisson, est un régal pour les sens.
Toute la semaine, un marché itinérant fait le tour du lac pour proposer marchandises et vivres. Une fois par semaine, il fait halte sur le lac lui-même ; l'endroit se transforme alors en une ribambelle de commerces flottants vendant par exemple le réputé artisanat Shan. De quoi faire une pause "shopping" inhabituelle.
En plus des constructions et activités de la vie ménagère du lac, on trouve trouve aussi la pagode Hpaung Daw U, un haut lieux du bouddhisme birman édifié sur les flots. Des statues du Bouddha ayant la particularité d'avoir été complètement recouvertes de feuilles d'or y trônent. Aux environs des mois de septembre-octobre, une grande fête est donnée durant laquelle les statues sont sorties de la pagode, disposées sur une barque et convoyées dans tous les villages alentours sur les embarcations locales. Des courses de pirogue sont également organisées et donnent lieu à des joutes spectaculaires.
Ce cadre unique, couplé à des pratiques et croyances ancestrales issues des quatre coins du pays et par-delà, illustre toute la diversité de la Birmanie.