Vietnam and Cambodia journey: life along the Mekong

Example of a tailor-made journey, fully customisable

Country

Cambodge Vietnam

Suggested duration

18 days / 16 nights

The spirit of the journey

This journey begins in southern Vietnam and ends in Cambodia.
At your own pace, by 4x4, on foot, or at times by traditional boat, you’ll discover a warm, colourful and captivating Asia.
You’ll fully experience traditional Indochina through its villages and encounters with the communities living along the Mekong.
Before ending your journey with the contemplation of the magnificent temples of Angkor, jewels of Khmer art.

Day by day

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SAIGON
Ho Chi Minh City is an essential stop on your journey. You’ll have a full day to visit its historic sites, the Cho Lon Chinese quarter, Binh Tay Market, and Thien Hau Pagoda, where worshippers and visitors gather beneath the huge hanging incense spirals.
This is where the soul of Vietnam truly comes through.

Marché Cho Lon de Saîgon

Saigon

L’ancienne Saigon renommée aujourd'hui Hô Chi Minh-Ville depuis 1975, est désormais la principale ville économique du pays, devant la capitale Hanoi.

Venir à Hô Chi Minh-Ville c'est faire un voyage dans le temps avec les souvenirs de son histoire coloniale en se baladant dans le District 1, pour admirer quelqu'uns des édifices les plus emblématique de la ville dont la Cathédrale Notre Dame, la Poste Centrale, l’Hôtel Majestic, l’Opéra ou encore le Musée des Beaux-Art.

L'empreinte française est bel et bien présente au coeur de cette ville tournée vers le futur au développement sans limite.

Comme vous l'avez compris, un détour par Saigon s'impose lors de votre passage au Vietnam !

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Discover

CRUISE ABOARD THE BASSAC
Boarding the “Bassac,” you’ll discover the heart of the Mekong Delta over the course of a day, spending the night in a comfortable cabin.
The Bassac anchors for the night near Tra On floating market — an ideal spot to soak up its unique atmosphere from first light, before crossing the Cho Lach canal amid the traffic of rice and sand barges, in a setting of traditional riverside life.
Along the way, you’ll visit a village and cycle through surrounding orchards and rice paddies before reaching the Cambodian border by boat, taking in the Mekong’s atmosphere through encounters with fishermen and Cham ethnic communities.

GULF OF THAILAND
After crossing the Cambodian border, you’ll reach the Gulf of Thailand and the town of Kep, set on a small peninsula where a palm-lined road follows the coast for several kilometres. You’ll have time to enjoy its beaches, still unspoiled, or to visit Kompong Trach, with its caves and beautiful rice paddies.
Unless you’d rather visit one of King Sihanouk’s palaces!

PHNOM PENH
From one rice paddy and temple to the next, you’ll reach Prasat Neang Khmau, the Temple of the Black Lady.
Then comes Phnom Penh, the Cambodian capital, opening the doors of its palaces and pagodas to you.
Visit the Royal Palace, the Silver Pagoda and the National Museum, finishing at the market where a thousand colours and scents will sharpen every sense.

KAMPONG KHLEANG VILLAGE
Kampong Khleang is a highly authentic floating village, spared from mass tourism.
You can wander among the impressively tall stilt houses, meet local residents, and take a local boat ride along the canals to the lake, where villagers relocate their homes with the rhythm of the seasons.
Then visit one of the region’s oldest sites, the Roluos group: the cradle of the Khmer Kingdom.

THE TEMPLES OF ANGKOR
Over two days (the least one can devote to it…), you’ll immerse yourself in the history of the Khmer Empire, visiting the extraordinary temples of Angkor, the world’s oldest religious monument, listed as a UNESCO World Heritage Site.
It is of course possible to extend this discovery by adding a few days to this sample itinerary.

Temples d'Angkor, Cambodge

Temples d'Angkor

Connu principalement grâce à Angkor Vat, les temples d’Angkor sont en réalité un complexe du même nom, dont l’origine remonterait à l’Antiquité. Foyer de l’Empire khmer, les tours et les bas-reliefs d’Angkor sont l’une des plus impressionnantes créations de l’esprit humain.

Au sud du site, le groupe Roluos contient l’impressionnant temple de Bakong, ainsi que ceux de Preah Ko et de Lolei, abritant aujourd’hui un petit monastère. Cette visite est une introduction idéale à la visite d’Angkor car elle permet de se rendre compte de comment était organisée la cité khmère.

Sur le site en tant que tel, en premier lieu, Angkor Vat, symbole du Cambodge (il figure sur le drapeau du pays), était au départ un temple hindou devenu bouddhiste, qui incarne l’architecture khmère. Composé d’un sanctuaire central entouré par des douves, le site s’étend sur une surface totale de 1 500 x 1 300 mètres.
En remontant vers le nord, on trouve Angkor Thom ("grande cité"), avec le Bayon, temple bouddhiste aux 54 tours de 216 visages d'Avalokitesvara, la terrasse des Eléphants, longue de 350m, qui accueillait le faste des audiences royales et des cérémonies publiques, ainsi que la terrasse du Roi Lépreux.
Au centre du site, le monastère de Ta Prohm et les temples de Thomanon et de Chau Say Tevoda, sur lesquels la végétation reprend petit à petit ses droits, sont ornés de sculptures de "devatas", les déités hindoues.

Plus au nord, le temple de Preah Khan était une ville devenue haut lieu d’études bouddhiques, et Neak Pean, l’unique île-temple d’Angkor, sont d’importants sanctuaires spirituels. Ce dernier représenterait symboliquement l’Anavatapta : le lac sacré et mythique de l’Himalaya, vénéré en Inde pour les vertus curatives de ses eaux. Le grand bassin central est relié avec 4 autres bassins plus petits qui représentent les quatre grands fleuves de la terre aux quatre points cardinaux avec chacun une gargouille : le lion, le cheval, l’éléphant et l’homme. La partie la plus intéressante est la superbe statue de Balaha, représentant la légende du sauvetage d’un groupe de naufragés.

Enfin, en dehors du site, au nord-est, Banteay Srei (« citadelle des femmes »), où subsiste un des plus impressionnants joyaux de l’art khmer. Ce petit temple de grès rose renferme de remarquables linteaux sculptés en très bon état de conservation. André Malraux le rendit célèbre au début du 20e siècle après en avoir extrait des têtes d’apsara qu’il a finalement dû restituer en 1923.