Bordant le Nicaragua au nord-ouest du Costa Rica, Guanacaste est une province dont le nom vient du mot indigène «quahnacaztlan» qui signifie «arbre de Guanacaste», également arbre national du Costa Rica. La région est marquée par des plages spectaculaires, une multitude de parcs nationaux, une chaîne de volcans, des rivières sauvages et des forêts sèches, humides et très humides, y compris les dernières bandes de forêts tropicales protégées qui s'étendaient jusqu'à Mexico et pratiquement disparu du paysage mésoaméricain.
La péninsule de Nicoya est un grand affleurement de forme rectangulaire, séparée du continent par le golfe de Nicoya et la rivière Tempisque. Il n'a pas connu le même développement que d'autres zones touristiques du Costa Rica, mais il est toujours connu des plus friands du luxe aux pieds nus trouvés sur la côte.