Il y a des rencontres qui marquent, et celle avec les tortues géantes du parc François Leguat en fait partie. Située au sud-ouest de Rodrigues, sur la presqu’île d’Anse-Quittor, à quelques minutes de l’aéroport de Plaine-Corail, cette réserve naturelle de 20 hectares recrée l’écosystème originel de l’île. Plus de 3 000 tortues d’Aldabra et radiées, introduites entre 2006 et 2007, y évoluent librement.
En parcourant les sentiers arides, bordés d’espèces endémiques, un calme profond m’envahit. Puis elles apparaissent : lentes, imposantes, majestueuses. Une s’approche de moi, sans crainte. Le guide raconte leur rôle dans la régénération de la flore, leur disparition, puis leur retour grâce à un ambitieux programme de conservation. Dans une grotte voisine, la Grande Caverne, on découvre un monde souterrain surprenant, frais et silencieux.
Le parc comprend également un petit musée, une volière de chauves-souris endémiques et un restaurant local. Plus qu’un site touristique, c’est un lieu vivant, pensé pour sensibiliser et préserver.
Ces tortues, survivantes du passé, m’ont transmis une leçon essentielle : celle de ralentir, d’observer et de respecter le rythme de la nature.
