Au départ de Puntarenas, explorez le "Parque Pingüino Rey", où vous serez témoins de l'allure dégagée par le manchot royal : mesurant près d'un mètre, il exhibe fièrement son ventre d'une blancheur immaculée en se tenant droit lorsqu'il est sur terre. Le mâle pèse généralement entre 12 et 14 kg, mais son poids peut, selon les périodes de jeûne, osciller entre 8 et 20 kg ; la femelle pèse environ 2 kg de moins que le mâle. Son dos noir contraste magnifiquement avec ses tâches auriculaires jaunes et oranges et le rouge de la partie inférieur de son bec.
Contrairement à son plus grand cousin, le manchot empereur, qui ne vit qu'en Antarctique, le manchot royal préfère les îles et les territoires de l'hémisphère Sud qui entourent le continent austral, situées près de la Patagonie ou de la Nouvelle-Zélande.