Forêt pétrifiée du Damaraland

Située au cœur du Damaraland, la Forêt pétrifiée doit son nom à d’immenses troncs d’arbres vieux de près de 280 à 300 millions d’années, figés dans la pierre. Ces vestiges proviennent d’arbres emportés par des crues, charriés sur des centaines de kilomètres avant de s’enfouir sous les sédiments. Au fil des millénaires, le bois s’est minéralisé pour se transformer en roche, tout en conservant l’aspect, la texture et parfois même les veines du bois d’origine.

Aujourd’hui, ces troncs fossilisés, certains mesurant plus de 30 mètres de long, émergent à la surface du désert et offrent un spectacle à la fois étrange et fascinant, témoignage silencieux d’une époque géologique disparue.

La Forêt pétrifiée abrite également l’une des plantes les plus extraordinaires de Namibie : la Welwitschia mirabilis. Considérée comme une véritable relique vivante et espèce « panchronique », cette plante millénaire peut vivre plus de 1 500 ans dans les conditions les plus hostiles, avec seulement deux feuilles qui ne cessent de pousser tout au long de sa vie.