Forteresse de Mehrangarh

Pour apprécier Jodhpur dans toute son étendue actuelle, il faut se rendre au fort de Mehrangarh. Bâti sur une colline de 121 m, il offre un point de vue imprenable sur la ville et la campagne alentours, avec une visibilité pouvant aller jusqu’à 120 km par beau temps.Typique du XVIe s, il est d’une conception et d’une élégance exceptionnelle. Son architecte, Bambhi Rajra, aurait été enterré vivant dans le fort avec le secret de ses défenses, car, édifié par le Rao Jodha et ses successeurs, il se devait d’être inattaquable. Aujourd’hui, transformé en musée, il nous raconte l’histoire du passé tumultueux de Jodhpur en proie aux différents empereurs moghols. La terrasse aux canons puissants contraste avec le raffinement des arches et l’apparence de dentelle des façades de pierre rose ajourées. L’endroit doit tout son caractère à cette alliance de force et d’élégance.

L’actuel musée de Mehrangarh loge dans l’ancien palais construit par Jodha et ses successeurs. On y découvrira de nombreuses salles de meubles et d’objets somptueux qui rendent compte de l’atmosphère si particulière du lieu. La salle Palki Khana abrite de nombreux palanquins royaux dont un en or massif qui ne nécessitait pas moins de 12 porteurs. L’une de ces salles, Jhanki Mahal, consacrée aux naissances royales, réserve aussi bien des surprises. Ainsi, le berceau du dernier maharajah est muni d’un mécanisme automatique permettant de bercer le nourrisson ! La salle de réunion des ministres et dignitaires de la cour, Chandan Mahal, est ornée d’une fresque de la fin du XIXe s. à la gloire du grand héros local, Durga Das, qui réussit à reprendre Jodhpur à la puissance du grand empereur moghol, Aurangzeb. Le palais regorge de bien d’autres trésors stupéfiants : la salle du trône, l’appartement des femmes, la salle des miroirs, une collection de peintures miniatures, de costumes et de turbans.