Voyage dans le Nord-Ouest argentin avec vos enfants

Située à l'extérieur de la ville, à 20 minutes de Salta, cette demeure coloniale centenaire signée Relais & Châteaux combine l'art de recevoir et le raffinement. Dans un calme absolu, vous pourrez profiter du parc de 100 hectares le soir, ou vous détendre dans un superbe spa. 10 chambres seulement et élégantes. Les tables du restaurant sont installées dans le salon ou sur la terrasse.

House of Jasmines cultive l’art de la tradition. Sa rénovation s’inspira de l’héritage architectural local et la maison invite désormais ses hôtes à goûter les spécialités traditionnelles de sa région — la province argentine de Salta. Sa cuisine repose en effet sur d’authentiques mets du nord de l’Argentine élaborés à partir d’ingrédients pour la plupart biologiques.

Située dans la vallée Calchaquíes, dans le nord-ouest argentin, la ville coloniale de Salta est d’intérêt double : d’un côté, elle possède un riche patrimoine historique, tandis que de l’autre, elle constitue un point de départ propice à l’exploration de ses environs.
Dans la ville même, l’héritage architectural émane de la cathédrale, du « cabildo » (sorte de mairie), des nombreuses églises et couvents. Du haut du cerro San Bernardo, accessible en téléphérique, on bénéficie d’une vue imprenable sur toute la ville.

Dans les environs, paysages rocheux, cactus, vallées aux reflets oranges et rouges et églises blanchies à la chaux construits par les moines franciscains qui s’installèrent ici il y a des centaines d’années se succèdent dans une région contrastant avec le reste de l’Argentine. L'influence andine, reconnaissable aux costumes colorés des habitants ou à la musique indigène qu'on peut entendre, s'y fait sentir. La région peut se parcourir à pied, à cheval ou avec le "Train des nuages", l’un des chemins de fer les plus hauts du monde, qui culmine à 4 200 mètres.
Plus particulièrement, le parc national Los Cardones, situé au sud de Salta, révèle 640 km² de ravins, de sierras et de vallées, à des altitudes allant de 2 500 à 5 300 mètres. Devant son nom aux cactus candélabres ("cardón") qui s’y éparpillent à perte de vue, le parc contient également des traces d’activité préhistorique et des restes de dinosaures, ainsi qu’une centaine d’espèces animales, le plus fameux étant le condor.

Au nord-ouest de Salta et Jujuy s’étendent les Salinas Grandes, un salar de 120 km² situé à plus de 3 000 mètres d’altitude. Au cœur de ses vastes étendues arides et blanches, on peut observer différentes espèces de flamants roses (flamants de James, flamants des Andes et flamants du Chili), ou rencontrer les saliniers pour découvrir comment ils extraient le sel.
Ce paysage unique et photogénique se prolonge dans la Laguna de Guayatayoc au nord et dans la réserve nationale Los Flamencos (au Chili).

Les chutes d'Iguazú font partie des plus spectaculaires merveilles naturelles de l’Amérique du Sud. Partagées entre l’Argentine et le Brésil (le Paraguay n’étant pas loin), ces trombes d’eau se déversent par dessus des falaises couvertes de jungle, le tout dans un fracas assourdissant, vertigineux et très humide.
Les chutes, situées à 80% en Argentine et à 20% au Brésil, sont constituées de 275 cascades distinctes, font 2,7 kilomètres de long, et déversent six millions de litres d’eau par seconde. C’est sans doute pour cela qu’en langue indienne locale, le mot Iguazú signifie "grande eau" ; un euphémisme.
Au cœur des chutes se situe la "gorge du Diable", faisant 80 mètres de haut ; du haut de celle-ci, l’eau tombe dans un apparent abîme sans fond, duquel n’émerge que le rugissement féroce de l’eau qui tonne en contrebas.
Bien qu’elles aient été découvertes vers 1540 par le conquistador espagnol Álvar Núñez Cabeza de Vaca, les chutes sont restées assez peu connues ensuite. Leur inscription au patrimoine mondial de l’UNESCO date de 1984.
La jungle émeraude trouvée en toile de fond des chutes (répartie entre le parc national d’Iguazú en Argentine et le parc national de l’Iguaçu au Brésil) abrite une multitude d’espèces animales et florales, parmi lesquelles on compte des orchidées, des iguanes, des fourmiliers, des jaguars, des coatis, des papillons, de nombreuses espèces d’oiseaux (telles que les toucans ou les perroquets) et de nombreuses espèces de singes (dont le fameux singe hurleur, qui s’entend à plus de 4 km). Elle peut s’explorer en 4x4 ou en bateau (attention aux caïmans dans le second cas !).
La zone d’Iguazú constitue certainement l’un des spectacles de vie sauvage les plus captivants du monde.