À vivre
Anuradhapura, située au nord-ouest du pays et inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO, fut la capitale du Sri Lanka du IVème siècle av. J.-C. jusqu'au début du XIème siècle.
Considérée comme l’une des plus anciennes villes du monde, ses ruines couvrent une superficie de plus de 40 km², trouvées sur les rives de la rivière de Malvathu Oya. Ses dirigeants y avaient construit quartiers organisés, systèmes d’irrigation pour irriguer les rizières environnantes et fournir l’eau à la ville, et, bien sûr, temples et monuments. De ce fait, en raison de la convoitise que suscitait sa prospérité, la ville a été envahie par les Indiens Chola en 1017, avant d’être abandonnée ; ses ruines lui ont toutefois survécu.
La ville est également un haut lieu du bouddhisme sri lankais : on y trouve le Mihintale, lieu où fut introduit le bouddhisme au Sri Lanka, le Jetavanaramaya, un stûpa abritant une relique du Bouddha et constituant l’une des plus hautes structures de briques du monde (103 mètres de haut pour 287 mètres de circonférence), ou encore la statue de granit du Bouddha d’Avukana, qui fait 13 m de haut.
Les ruines Anuradhapura s’explorent idéalement en vélo ou en tuk-tuk.