Iles de Raiatea et Tahaa

À 40 minutes de vol sans escale au départ de Tahiti, Raiatea fut la première île peuplée par les Polynésiens et le point de départ des grandes migrations vers les îles du triangle polynésien.
Connue dans les légendes sous le nom de Hawaiki, Raiatea reste aujourd'hui le berceau
de la culture polynésienne.
Cette île est le deuxième pôle économique de Polynésie et une importante base nautique accueillant de nombreux voiliers et sociétés de charter. C'est aussi la seule île de Polynésie à posséder une rivière navigable : la rivière de Faaroa.
De son passé de grand pôle spirituel, elle a gardé de nombreuses traces, dont le célèbre marae Taputapuatea, le plus important de Polynésie, devenu aujourd'hui un haut lieu de pèlerinage aussi bien pour les Maoris que pour les Hawaiiens.
Autres curiosités de Raiatea : sur le mont Temehani pousse une fleur unique au monde, le Tiare Apetahi ; l'île partage les eaux cristallines de son lagon avec sa soeur et voisine, Tahaa.

À quelques minutes en navette de l'aéroport de Raiatea, Tahaa, “l'île vanille”, a conservé le charme de la Polynésie d'antan.
L'île ressemble à un immense jardin coloré et parfumé sur lequel la vanille, précieuse orchidée, règne en princesse.
C'est sur l'île de Tahaa qu'est produit plus de 80 % de la si célèbre vanille de Tahiti, la variété préférée des vrais amateurs.
Le vaste lagon de Tahaa accueille de nombreux “motu”, des îlots sablonneux où il fait bon, entre deux plongées, jouer les “Robinsons”.
Un prestigieux hôtel au luxe exclusif s'est installé sur un de ces “motu” isolés, permettant de goûter à la quiétude parfaite de cette île authentique.