Depuis 3000 ans, cette montagne était endormie (ou presque), mais le 29 juillet 1968 à 7h30 le volcan explose. Depuis cette dernière explosion, avec une grande régularité (toutes les 2 à 3 heures) il émet des projections de lave et de cendres. Les dernières explosions importantes se sont produites à la fin des années 70 créant un deuxième cône et en 1993. Le volcan Arenal (1633 m) se dresse, majestueux, sur les bords du lac. Ses constantes émissions de gaz, ses vapeurs d'eau et ses explosions avec projection de matériaux pyroclastiques. Depuis son réveil le 29 juillet 1968, il produit de constantes coulées de lave. C'est un cône presque parfait qui se dresse dans la vallée de San Carlos, son manteau est recouvert d'une végétation rase de couleur verte sur son flanc ouest, de cendre grisâtre sur son flanc est. Au sud le cône du volcan Chato (1100 m) dresse sa silhouette paisible. Il abrite un lac de cratère aux eaux vert tendre. On peut entreprendre son ascension. Faune : nombreux oiseaux (toucans, colibris, rapaces...) et aussi papillons, singes hurleurs, insectes, tatous, coatis...
Flore : sur les pentes du volcan, cèdres, chêne noirs... dans la plaine sont cultivés, plantes ornementales, orangers, cacao.
