Ponant, Le Commandant Charcot au temps des expéditions en Antarctique

Départ de Lyttelton (ou Te Whaka Raupo en langue maori), sur la côte est de l’île du Sud de la Nouvelle-Zélande. Lyttelton servit, grâce à sa proximité avec l’île de Ross, de point de départ des expéditions britanniques de l’âge mythique des explorations du pôle Sud. Navigation à bord du Commandant Charcot, pour l’île Macquarie puis la Terre Adélie.

Navigation à bord du Commandant Charcot, pour l’île Macquarie. Si la météo le permet, vous aurez la possibilité de débarquer à terre et d’observer l’abondante faune qui réside sur l’île. Quatre espèces de manchots se reproduisent sur l’île.

Après deux jours de navigation vous atteindrez la Terre Adélie qui abrite la station Dumont d’Urville. Ici, les quelques scientifiques sur place partagent le désert antarctique avec les manchots Adélie, les phoques et les orques et, durant l’hiver austral, les manchots empereurs. Puis  vous rejoindrez l’extrême terre Victoria et l’impressionnant glacier Mertz. Spectacle grandiose d’une nature absolue. Navigation en mer de Ross surnommée le « dernier océan ». Elle borde le continant Antarctique entre la Terre de Marie Byrd et la Terre de Victoria. Traversée de la fameuse ligne de changement de date. Un tiers de la population mondiale des manchots Adélie vit dans la zone où cette barrière se fractionne en icebergs. Vous aurez peut-être également la chance d’apercevoir le phoque de Ross, l’un des plus rares espèces protégées de l’Antarctique. Prise entre la mer de Ross et sa grande barrière à l’est et la mer Ballingshausen à l’ouest, les côtes gelées de la Terre Marie Byrd sont bordées par la mer d’Amundsen, partiellement recouverte par une épaisse banquise. S’étendant sur plus d’un million de km2 en Antarctique occidentale, son sol est aussi isolé du reste du continent par la chaîne Transantarctique. C’est certainement cet éloignement géographique et son âpre climat qui en ont fait l’une des rares Terra Nullius de notre planète, un territoire revendiqué par aucun État.  Vous vivrez des instants privilégiés de navigation en mer d’Amundsen.
Vous naviguerez entre les plaques de banquise et les majestueux iceberg en mer de Bellingshausen. Vous approcherez les îles Pierre 1er et Charcot dans un décor fascinant. La traversée du passage de Drake annonce votre retour vers Ushuaia.

De nombreuses activités inédites sont proposées : kayak, randonnée à pied ou en raquettes, plongeon polaire sans combinaison, baignade polaire en combinaison étanche, science participative.