Haida Gwaii

Surnommé les Galapagos canadiennes, l’archipel d’Haida Gwaii – anciennement "îles de la Reine Charlotte" – au large de la Colombie-Britannique, est réputé pour l’abondance de sa vie sauvage et sa végétation luxuriante à couper le souffle.

Terre des Haïdas depuis près de 8 000 ans, ces îles sont recouvertes de forêts majestueuses de cèdres et d’épicéas qui abritent ours, aigles… et totems ! Le village de SGaang Gwaay, inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco, abrite des ruines de maisons et de mâts totémiques érigés au XIXème siècle par cette puissante tribu amérindienne, décimée par les maladies apportées par les explorateurs européens. Les plus grandes communautés de l'archipel sont Queen Charlotte City, Skidegate et Massett, toutes situées sur l’île Graham.

Les 138 îles de ce petit paradis coupé du monde (il faut compter 6 à 7h de traversée en ferry) attire les amateurs de randonnées, de pêche et de canoë-kayak. Des groupes de cerfs de Sitka se nourrissent dans les clairières herbeuses situées le long de la route Queen Charlotte Highway. On y voit des aigles planer, souvent par centaines, pendant le printemps et l'été. Au sud, la réserve de Gwaii Haanas ("les îles magnifiques" en langue haïda) est classée parc national, et ses eaux protégées sont fréquentées notamment par les orques et les otaries. On y accède uniquement par bateau ou hydravion.