Ibo Island

Ibo Island, la plus célèbre des îles Quirimbas, rivalise avec l’île de Mozambique en termes d’histoire. Relativement épargnée par l’essor économique mondial et ses bouleversements, elle se distingue par ses larges rues bordées de villas en ruine, couvertes de mousse, où le bruit des pas semble se perdre dans un passé lointain. Les quelque 3 000 habitants, pour la plupart pêcheurs de père en fils, sont principalement regroupés à la pointe nord de l’île. Une promenade sous une nuit de lune claire est idéale, car les anciennes maisons coloniales s’animent alors d’une aura presque hantée, donnant au lieu un aspect surréaliste.
Ibo ne compte pas beaucoup de plages, mais les couchers de soleil sur la côte nord compensent largement cette rareté. S’aventurer sur les eaux environnantes pour découvrir un banc de sable désert au cœur de l’océan Indien ou une plage cachée derrière la forêt insulaire vaut aussi le détour. La plongée, les safaris dauphins et le kayak figurent parmi les activités phares. Les ornithologues trouveront leur bonheur en explorant les mangroves alentour, tandis que les passionnés d’histoire pourront s’immerger dans le passé tumultueux de l’île en visitant Stone Town, l’ancienne ville commerciale aujourd’hui à moitié abandonnée.
Le passé d’Ibo est marqué par les luttes d’influence entre Arabes, Portugais, Français et pirates, qui prospérèrent grâce au commerce de l’or, de l’ivoire, des esclaves, des épices et d’autres produits locaux. Aux XVIIe et XVIIIe siècles, les Portugais y construisirent trois forts et une église catholique, avant d’abandonner l’île au début du XXe siècle. Aujourd’hui, Ibo donne l’impression d’être figée dans le temps.