Jodhpur

Jodhpur, la ville aux teintes bleues, est l’ancienne capitale de l’Etat du Mewar. Elle fut fondée en 1459 par le puissant clan rajpoute des Rathore mais son mur d’enceinte date du XVIe s. époque à laquelle elle était un centre commercial en plein essor. Toutes sortes de produits exotiques (dents d’éléphant, cuivre, bois de santal, fruits, camphre, épices et opium) venus d’Asie centrale et de Chine transitaient par Jodhpur. Son ancienne muraille, percée de 7 portes, est défendue par plusieurs bastions et tours. Elle abrite la vieille ville et ses nombreuses ruelles où il fait bon flâner à la découverte d’une douzaine de temples et quelques havelis en bon état.

Les havelis
D’origine moghole, un haveli, "endroit clos" en persan, était un îlot d’habitation de trois à cinq étages, organisé autour d’une cour où vivaient plusieurs familles de même caste. Au Rajasthan, les havelis s’organisent parfois autour de plusieurs cours. La cour des femmes, qui abrite aussi les pièces de service, est protégée par une chicane. Lorsqu’un homme y pénètre, les femmes se retirent à l’étage dans leurs appartements à fenêtres treillissées (zenana).

Les havelis se distinguent par leur architecture et leur décor raffinés et fastueux, signe de la richesse du maître de maison. De lourdes portes en bois et en bronze ouvrent sur un rez-de-chaussée en retrait par rapport à l’étage qui forme une véritable galerie aux fenêtres en pierre sculptée et ajourée. Le décor peint des façades, des porches, des murs et des parapets n’est qu’un élément de plus dans le raffinement des havelis. Il faut également imaginer les coussins et étoffes chatoyantes qui meublaient chacune des pièces.