Paracas et sa région

La route panaméricaine longe la côte sud du Pérou en traversant des paysages parmi les plus arides et singuliers de la planète.

Du Pérou, on connaît surtout le Machu Picchu, les paysages andins et les trésors de la civilisation inca. Est-ce tout? Au sud de Lima, la route panaméricaine dévoile un tout autre pan du pays. Avec elle, embarquons pour une leçon d'histoire, de géologie et de biologie… à ciel ouvert.

Des sites archéologiques témoignent de la puissance de la civilisation inca. A Tambo Colorado, à 270 km de Lima, on vénérait le soleil sur la place encadrée de bâtiments en adobe, jadis peints en rouge et désormais oubliés, sauf par le vent et la poussière. Sur la presqu'île de Paracas c'est aux mains d'un peuple qui connut son âge d'or bien avant les Incas qu'elle était. Aujourd'hui la péninsule présente le visage le plus désolé qui soit: un désert lunaire chauffé à blanc par le soleil, virant de l'ocre jaune au rouge brasier qui abrite depuis 1975 une réserve nationale d'une richesse inouïe. La balade en bateau jusqu'aux îles Ballestas donne une idée de la profusion de nourriture présente sous la surface de l'océan. Des centaines de milliers de fous variés, pélicans et cormorans de Bougainville ont colonisé cet archipel.

A 70 kilomètres de là, la région d'Ica tranche avec le désert alentour. Des vergers surgissent de tous côtés dans une explosion de verdure. On y cultive la mangue, l'avocat, le maïs, le coton, la pomme de terre, la noix de pécan. Et le raisin. Des domaines viticoles accueillent des bodegas où l'on peut déguster le célèbre pisco, une eau-de-vie de vin consommée dans tout le Pérou, mais aussi des vins rouges ou blancs.

A une centaine de kilomètres plus au sud, la route traverse l'immense plaine désertique sur laquelle les hommes ont dessiné, pendant plus de mille ans, des lignes droites et des figures géométriques, anthropomorphiques et zoomorphiques de plusieurs kilomètres de long. Classées en 1994 au patrimoine mondial par l'Unesco, les lignes de Nazca font partie des réalisations humaines les plus énigmatiques.