Soirée d'astronomie

Pour les amateurs d'étoiles, le Graal, c'est sans nul doute le désert de l'Atacama, au Chili, qui offre des conditions d'observation idéales : le ciel le plus pur au monde, une pollution lumineuse quasi inexistante, des stations d'observation à la pointe. L'Atacama recense la plus grande concentration d'observatoires scientifiques. On estime que le nord du Chili concentre 70 % de l'infrastructure astronomique mondiale.

L'Observatoire Européen Austral (ESO) est la plus importante organisation scientifique et technique intergouvernementale.
L'observatoire Paranal de l'ESO est situé à 2h30 à l'Est d'Antofagastale, au milieu de nul par, sur une montagne désertique à 2600 mètres au dessus du niveau de la mer.  C'est un des endroits les plus sec au monde. La grande altitude et l'extrême sécheresse en fait un site parfait pour l'observation astronomique. C'est le site du Very Large Telescop (VLT). Avec un ensemble de quatre yeux gigantesques de 8 mètres, sans conteste le téléscope le plus avancé au monde. Les équipes de tournage du film Quantum Of Solace y sont venues pour tourner une aventure du plus connu des agents secrets, James Bond.

Le télescope géant de Cerro Armazones aussi appelé ” The world’s biggest eye on the sky” est également un projet de ESO. Les travaux ont commencé en 2014 pour une mise en service prévue en 2024. Comme le VLT, il est équipé de miroirs, mais cette fois-ci de 39 mètres de diamètre ce qui en fera le plus grand télescope infrarouge. Il sera normalement capable de recueillir 16 fois plus de photons et donc il pourra détecter des astres qui émettent 16 fois moins de lumières que les astres découverts aujourd’hui. Sa mission, baptisée “La quête des origines” par ESO est de faire progresser de manière significative  les connaissances en astrophysique. Elle permet ainsi des études détaillées sur des sujets tels que les planètes autour d’autres étoiles, les premiers objets de l’Univers, les trous noirs supermassifs, ainsi que la nature et la distribution de la matière noire et de l’énergie sombre qui dominent l’Univers.

Certains observatoires du Chili ont été spécialement conçus pour faire découvrir le ciel aux voyageurs passionnés. San Pedro de Atacama Celestial Explorations, est l’observatoire idéal pour commencer son aventure, explorer les dernières frontières de l'univers. Le site héberge de nombreux télescopes. Le spécialiste est Alain Maury, ingénieur avec une formation en photographie. Alain Maury travaillait chez ESO et il saura optimiser votre expérience d’observation. La visite est adaptée pour faire connaissance avec des domaines de l’astronomie tels que l’observation des étoiles.