Située dans la vallée Calchaquíes, dans le nord-ouest argentin, la ville coloniale de Salta est d’intérêt double : d’un côté, elle possède un riche patrimoine historique, tandis que de l’autre, elle constitue un point de départ propice à l’exploration de ses environs.
Dans la ville même, l’héritage architectural émane de la cathédrale, du « cabildo » (sorte de mairie), des nombreuses églises et couvents. Du haut du cerro San Bernardo, accessible en téléphérique, on bénéficie d’une vue imprenable sur toute la ville.
Dans les environs, paysages rocheux, cactus, vallées aux reflets oranges et rouges et églises blanchies à la chaux construits par les moines franciscains qui s’installèrent ici il y a des centaines d’années se succèdent dans une région contrastant avec le reste de l’Argentine. L'influence andine, reconnaissable aux costumes colorés des habitants ou à la musique indigène qu'on peut entendre, s'y fait sentir. La région peut se parcourir à pied, à cheval ou avec le "Train des nuages", l’un des chemins de fer les plus hauts du monde, qui culmine à 4 200 mètres.
Plus particulièrement, le parc national Los Cardones, situé au sud de Salta, révèle 640 km² de ravins, de sierras et de vallées, à des altitudes allant de 2 500 à 5 300 mètres. Devant son nom aux cactus candélabres ("cardón") qui s’y éparpillent à perte de vue, le parc contient également des traces d’activité préhistorique et des restes de dinosaures, ainsi qu’une centaine d’espèces animales, le plus fameux étant le condor.
