Le Spirit Bear et les ours en Colombie-Britannique

L'île de Vancouver est le territoire des ours noirs, mais les grizzlis ne sont pas loin. Partez en excursion à la rencontre de ces animaux sauvages ou partez observer les ours dans des zones éloignées et préservées de la région.
Un court trajet en hydravion ou en bateau au départ de l'île de Vancouver vous permettra d'observer des grizzlis dans les baies de Knight Inlet et de Bute Inlet, et de vivre ainsi une expérience unique. Anecdote intéressante, quelques grizzlis ambitieux ont été aperçus au nord de l'île de Vancouver, certainement après avoir nagé depuis le continent.
En roulant à travers les endroits les plus isolés de l'île de Vancouver, vous aurez de grandes chances d'apercevoir un ours noir reniflant l'herbe au bord de la route. Afin d'augmenter vos chances d'observer un ours noir, aventurez-vous sur les eaux de Clayoquot Sound en participant à une excursion d'observation des ours à Tofino, ou prenez la direction de la promenade de Port Alberni et jetez un œil de l'autre côté de la rivière.

En Colombie-Britannique, on trouve aussi un ours blanc qui n’est pas un ours polaire : cet animal unique est appelé l’ours Kermode, ou encore le Spirit Bear ("l'Ours Esprit"). C'est une sous-espèce de l'ours noir, qui n'est toutefois pas un albinos. Il semble que quelques individus aient transmis cette anomalie à leurs descendants et qu’elle s’est répandue au fil des siècles.
On estime leur nombre à quelques centaines. Si cet ours a survécu, c’est d'une part en raison de l’isolement des animaux sur quelques îles éloignées de la côte, à 500 km au nord-ouest de Vancouver, et d'autre part car il fut protégé par les Amérindiens, qui ont gardé son existence secrète.
Surnommé “l’Ours Esprit” par les Tsimshians, cet animal rare a été découvert en 1905 par un scientifique canadien, Francis Kermode. Par rapport à l’ours polaire, l'ours Kermode est assez petit. Il mesure entre 1 m et 1,20 m pour un poids pouvant atteindre 135 kg pour un mâle, là où l'ours polaire peut atteindre 800 kg. Également plus solitaire, il aime vivre en lisière de la forêt où il peut trouver de la nourriture en abondance.