Les loups de Navak

À l’extrême sud de la province du Manitoba, au confluent des rivières Rouge et Assiniboine, la ville de Winnipeg propose de nombreux points d’intérêt atypiques.
Au sud-ouest de la ville, l’oasis sauvage de Fort Whyte Alive attire les amateurs de plein air. Sur ces 6,5 kilomètres de sentiers forestiers, vous verrez peut-être des cerfs de Virginie ou de multiples oiseaux, mais surtout le fameux bison des bois, le plus gros mammifère terrestre d’Amérique du Nord, qui figure sur le drapeau du Manitoba.

Culturellement, la ville n’est pas en reste : là où les 27 000 œuvres canadiennes et inuites du Musée des beaux-arts de Winnipeg fait le charme artistique de la ville, le Musée canadien pour les droits de la personne impressionne : en plus de son étonnante architecture, il est le seul regroupement d’expositions au monde consacré à l’Homme et à la façon dont on doit concevoir ses droits, ayant l’ambition de favoriser le dialogue et de permettre l’émergence d’un monde meilleur, surtout dans un pays aux multiples ethnies comme le Canada.

Sur le thème des sensations, le Manitoba Museum est une étape nécessaire pour les amateurs d’aurores boréales, que l’on peut admirer depuis sa voûte céleste. À la Monnaie, où sont frappées toutes les pièces d’or du Canada, soupesez un lingot d’or d’une valeur de 600 000$.
Après ces visites, promenez-vous sur l’ancestrale Fourche de Winnipeg, lieu d’échange millénaire, flânez dans le quartier de la Bourse pour voir boutiques, galeries d’art et firmes de design ou arrêtez-vous au quartier français de Winnipeg.

Ce voyage au Canada vous propose de répondre à l'appel des loups des nuages, sur la côte de Kaska.
Pendant près d'une semaine, vous aurez le bonheur de suivre, observer, photographier et étudier ces animaux énigmatiques.

Votre camp de base est le magnifique Nanuk Polar Bear Lodge, au cœur de la côte Kaska, une région sauvage inhabitée dix fois plus grande que le parc national de Yellowstone.
Les meutes de loups que l'on appelle "loups des nuages" y résident et se déplacent le long de la côte étroite. Bien qu'il ne soit pas garanti d'apercevoir des loups, la meute visite souvent les environs du lodge et y passe du temps.

En l'absence de chasse ou de braconnage, ces loups n'ont pas peur de l'homme, ce qui nous donne la possibilité de faire des rencontres et de prendre des photos comme nulle part ailleurs dans le monde.
Alors que vous vous aventurerez en motoneige et en komatiq (Inuit) à travers les forêts d'épicéas, la toundra côtière ou la banquise, vous serez accompagnés de guides naturalistes et du photographe Jad Davenport, en mission pour le National Geographic.

Le début du printemps est la saison de reproduction des loups et vous aurez peut-être de rares occasions d'observer et de photographier les loups lorsqu'ils se courtisent et s'accouplent. C'est également à cette période de l'année que les loups sont les plus susceptibles de chasser les ours polaires en cherchant sur les côtes les mères et leurs nouveau-nés. Mais les "loups des nuages" ne sont pas les seules animaux de la région, vous croiserez probablemant l'élan, le renard roux, le renard arctique,  le lagopède et le harfang des neiges. Sans compter l'ours polaire, Seigneur des lieux.

En novembre, les journées sont plus courtes. Et les soirées à Nanuk sont alors l'occasion de se détendre et de profiter d'un "happy hour" nocturne accompagné d'une courte présentation sur la biologie et l'histoire naturelle du loup, de contes et de récits, suivis d'un délicieux dîner et de rencontres autour du feu.
La côte de Kaska s'enorgueillit de plus de 300 nuits par an d'activité aurorale, ce qui en fait l'un des meilleurs endroits au monde pour observer les éblouissantes aurores boréales. Novembre peut être orageux, mais si le ciel est dégagé et que les vents solaires sont actifs, le personnel du lodge ne manquera pas de vous réveiller en pleine nuit pour un spectacle éblouissant.
Jad sera aussi à votre disposition pour vous aider à installer vos appareils photo et à capturer cette beauté obsédante.
 

Jour 1 - Arrivée à Winnipeg
Arrivée à Winnipeg où vous profiterez d'un séjour relaxant dans un hôtel de choix, The Grand by Lakeview, à l'aéroport de Winnipeg.
L'essayage et la remise de votre équipement grand froid auront lieu à 17 h avant que vous ne rencontriez le reste de votre groupe lors d'un dîner d'orientation organisé par notre représentant.

Jour 2 - Bienvenue au Nanuk Polar Bear Lodge !
Vous prendrez l'avion pour Thompson ou Churchill, où vous serez accueillis par notre représentant, puis rejoignez le Nanuk Lodge.
À votre arrivée, vos hôtes vous feront visiter le lodge et vous installeront dans votre chambre. Avant chaque sortie vous aurez l'occasion de parler du programme du jour. 
Il est ensuite temps de rassembler vos appareils photo, disques durs et trépieds et de commencer à photographier. Si le temps le permet, vous partirez pour une première randonnée.
Après l'excitation de la journée, préparez-vous à déguster votre premier repas d'une longue série.

Jours 3 à 8 - À la recherche des loups !
Profitez d'un petit déjeuner copieux pendant que votre guide principal vous exposera les rapports des éclaireurs et votre plan d'attaque pour la journée.
Après le petit-déjeuner, il est temps de partir en safari !
Ces safaris quotidiens (généralement un le matin et un l'après-midi) sont l'occasion pour vous de suivre les meutes de loups et de vous rapprocher le plus possible pour observer leur comportement et leurs interactions sociales.
Bien qu'il soit souvent possible d'observer les loups depuis les terrasses du lodge, ils se déplacent régulièrement pour chasser et marquer leur territoire ; ils peuvent facilement parcourir 40 km par jour. Nous restons en contact radio étroit avec nos éclaireurs qui surveillent l'activité en divers points de la côte.
Après les safaris matinaux, vous rentrez au lodge pour un déjeuner léger et un temps de repos bien mérité.
En début d'après-midi, vous retournez sur le terrain. Certains jours, en fonction de la faune et de la météo, vous pourrez opter pour un safari d'une journée entière et étendre ainsi votre champ d'action.
Pour ceux qui souhaitent participer à l'étude citoyenne sur le loup, les safaris sont également l'occasion de réaliser des travaux sur le terrain.
En fonction des conditions météorologiques et de la situation de la faune, il sera peut-être l'occasion de recueillir des images de trailcam, de traces d'animaux, d'étudier les relations sociales, de cartographier les territoires, de mener et d'enregistrer des enquêtes sur les hurlements et de recueillir des connaissances traditionnelles à partir des récits oraux des Premières nations.
Les contributions des participants seront intégrées à l'étude annuelle.
Les soirées à Nanuk sont l'occasion de se détendre et de profiter d'un "happy hour" nocturne accompagné d'une courte présentation sur la biologie et l'histoire naturelle du loup, de contes et de récits, suivis d'un délicieux dîner et de rencontres autour du feu.
La côte de Kaska s'enorgueillit de plus de 300 nuits par an d'activité aurorale, ce qui en fait l'un des meilleurs endroits au monde pour observer les éblouissantes aurores boréales.
En mars, le temps est plus frais et les nuits sont plus claires, ce qui augmente les chances d'observer des aurores boréales.
Si le ciel est dégagé et que les vents solaires sont actifs, l'équipe du lodge ne manquera pas de vous réveiller pour un spectacle éblouissant.
Jad sera à votre disposition pour vous aider à installer vos appareils photo et à capturer cette beauté obsédante.

C'est votre expédition. Bien que nous souhaitions vous offrir autant d'expériences que possible, nous vous encourageons également à vous détendre.
Prenez un après-midi ou une matinée pour profiter du lodge pour vous. Le personnel sera là pour alimenter le feu, vous servir du café accompagné de délicieux brownies. 
Certaines des meilleures observations de la faune se font directement depuis le lodge. On ne sait jamais qui pourrait s'approcher de la fenêtre et vous observer.

Jour 9 - Retour à Winnipeg
Après le petit-déjeuner, il est temps de dire au revoir au Lodge et à la faune dont vous avez partagé l'espace au cours des 8 derniers jours.

Jour 10 - L'heure du départ a sonné
Après un sommeil réparateur, vous ferez vos bagages en vue de votre vol de retour.